Terremoto

Os terremotos ou abalos sísmicos são tremores na superfície terrestre, provocados por eventosque ocorrem no subsolo e nas camadas interiores do planeta, estão relacionados ao movi­mento das placas tectônicas e às manifestações vulcâ­nicas.Essas duas ocorrências são típicas das áreas de bordas das placas tectônicas, caracterizadas como de fragilidade geológica, porque nelas ocorrem os esforços que resultam em abalos e permitem o expelimento de magma por meio das fendas que se abrem entre as massas de rochas. Os abalos sísmicos de maior inten­sidade são os que decorrem desse choque entre as placas tectônicas. O local no interior da Terra onde se localiza o foco central das ondas sísmicas, isto é, onde se origina o terremoto, é denominado hipocentro. O ponto da superfície onde ele se manifesta primeiro e com maior intensidade é chamado epicentro. Há um tipo de terremoto provocado por desmorona­mentos internos de blocos de rochas, ligados à ação das águas subterrâneas em terrenos calcários, onde há a dissolução do material rochoso.Há outros abalos, provoca­dos por ação humana, ora por retirada excessiva da água do subsolo, o que provoca descompensação no equilíbrio de material interior, ora por carga excessiva nas camadas de rochas por sobreposição de material invasivo, como é o caso da construção de grandes re­presas. Essas ações provocam acomodação de terrenos e abalos de pouca intensidade, podendo até ocorrer em terrenos antigos e bem consolidados.Os terremotos de grande intensidade costumam causar danos materiais e até a perda de muitas vidas humanas. Geralmente, as consequências dos terremotos são mais graves quando atingem países pobres, nos quais a infra-estrutura das cidades não está preparada para os tremores. As pessoas perdem tudo, desde seus móveis e suas modestas casas até seus parentes, e são pouco amparadas pelo governo. As tragédias decorrentes de terremotos são um fator agravante da pobreza em algumas regiões.Já em países desenvolvidos, como os Estados Unidos e o Japão, os governos e as construtoras investem na infra-estrutura, construindo prédios providos de uma compensação estrutural adequada, planejados para aguentar grandes oscilações do terreno. Nesses países, avançados aparelhos sismológicos permitem detectar os eventos sísmicos a tempo de avisar as populações e evitar catástrofes maiores. Os terremotos submarinos podem causar a formação de maremotos (tsunamis) especialmente em áreas de colisão entre placas tectônicas.